La plupart des personnes à risque de mort subite d'origine cardiaque rêvent sans doute de disposer d'un défibrillateur automatique externe à leur domicile. Si la mise à disposition d'un tel appareil peut les rassurer, elle a, en revanche, fort peu d'incidence sur la survie. C'est ce qu'a démontré la première étude sur le sujet, présentée au récent congrès de l'American College of Cardiology à Chicago.

Tous les précédents travaux sur les défibrillateurs automatiques ont concerné leur mise en place dans des lieux publics, comme les aéroports ou les centres commerciaux. Et ils ont montré la capacité de ces appareils à sauver des vies. Mais en termes de santé publique, ces initiatives ont peu d'impact sur la mortalité globale, car 70 % des décès subits surviennent au domicile, a rappelé Gust Bardy du Seattle Institute for Cardiac Research.

D'où l'idée de mettre un défibrillateur chez les patients ayant eu un infarctus, mais à risque modéré de mort subite (sinon ils auraient bénéficié d'un défibrillateur implantable) et ne vivant pas seuls (leur compagnon devant activer l'appareil en cas de besoin). Les chercheurs ont suivi 7.000 patients, qui disposaient ou non d'un défibrillateur externe. Au bout de quatre ans, il n'y a pas eu de différence significative de mortalité entre les groupes, notamment parce que la moitié des morts subites au domicile sont survenues sans témoin, soit durant le sommeil, soit lorsque le patient était seul. En revanche, le défibrillateur a été utilisé sept fois pour des personnes du voisinage et a ainsi permis d'éviter deux décès...

Source: Le Point